Wanneer u op het punt staat een bestaande woning te kopen, koopt u deze woning inclusief de aanwezige gebreken. In de koopovereenkomst wordt vaak opgenomen dat het gaat om de zichtbare en onzichtbare gebreken. De koper heeft een onderzoeksplicht, de verkoper een mededelingsplicht. Bij de koop van de woning moet een koper kritisch naar mogelijke gebreken hebben gekeken. De zichtbare gebreken zijn vaak met het blote oog waarneembaar, deze gebreken hoeft de verkoper in beginsel niet mede te delen.

Er kunnen echter ook onzichtbare gebreken zijn. De verkoper is verplicht om de bij hem bekende onzichtbare gebreken te melden. Er is sprake van een verborgen gebrek indien het gebrek voor de verkoop al aanwezig was maar bij een normaal, met de vereiste zorgvuldigheid verricht onderzoek, niet kon worden opgemerkt en zich pas later openbaart.